Sức mạnh tìm kiếm của Google không chỉ thể hiện ở cỗ máy tìm kiếm quen thuộc tại website của Google. Nhằm đa dạng hoá loại hình thông tin tìm kiếm, năm 2004 Google đã mua lại phần mềm địa cầu ảo nổi tiếng là Keyhole để kết hợp nó với những tính năng của Google Maps. Đến năm 2005, sản phẩm này được đổi tên thành Google Earth và chạy được trên các hệ điều hành Linux, MAC OS và MS Windows.
Google Earth là một chương trình địa cầu ảo. Nó vẽ bản đồ trái đất là một quả địa cầu ảo 3D, trên đó là những hình ảnh địa lý được lấy từ ảnh vệ tinh, các ảnh chụp trên không và từ hệ thống thông tin địa lý GIS
CÀI ĐẶTĐể sử dụng Google Earth các bạn cần tải về bộ cài đặt phần mềm này tại website:
http://earth.google.com Google cung cấp phiên bản miễn phí là Google Earth cho mục đích sử dụng cá nhân và gia đình, và các phiên bản trả phí cho các nhu cầu cao hơn là Google Earth Plus và Google Earth Pro.
Đối với phiên bản miễn phí Google Earth, các bạn chỉ đơn giản nhấn chuột vào liên kết Get Google Earth (Free Version) để tải về và cài đặt sử dụng.
Yêu cầu cấu hình PC và cài đặt
Trước khi cài đặt, bạn cần quan tâm đến yêu cầu về cấu hình của máy tính dùng để chạy chương trình Google Earth Pro. Máy tính này cần phải có cấu hình yêu cầu như sau:
Cấu hình tối thiểu:
Windows 2000 / XP
Pentium 3, 500Mhz
128MB RAM
400MB vùng đĩa trống
Tốc độ đường truyền Internet 128Kbits/sec
Card màn hình hỗ trợ 3D, VRAM 16MB
Độ phân giải màn hình 1024x768, "16-bit High Color"
Cấu hình khuyên dùng:
Windows XP
Pentium 4 2.4GHz+ / AMD 2400xp+
512MB RAM
2 GB vùng đĩa trống
Tốc độ đường truyền Internet 768 Kbits/sec hoặc tốt hơn (DSL/Cable)
Card màn hình hỗ trợ 3D, VRAM 32MB hoặc cao hơn
Độ phân giải màn hình 1280x1024, "32-bit True Color"
Bài viết này sử dụng Google Earth Pro với phiên bản dùng thử 7 ngày để làm minh hoạ, do đó trước khi tải bộ cài đặt về các bạn phải đăng ký nhận mã số sử dụng với Google. Các bước thực hiện như sau:
Trong phần Google Earth Pro, các bạn nhấn chuột vào liên kết 7-day free trial.
Trong cửa sổ tiếp theo, chọn nút Free Trial và nhấn Next.
Tại cửa sổ đăng ký, bạn sẽ được thông báo về yêu cầu cấu hình tối thiểu cho máy tính cài đặt phiên bản Pro. Bạn sẽ nhận được email từ Google gửi cho bạn mã số cho phép sử dụng 7 ngày Google Earth Pro (7-day License Key) sau khi điền đầy các thông tin vào mẫu đăng ký .
Bạn lần lượt điền đầy đủ các thông tin đăng ký vào các ô có đánh dấu sao
như địa chỉ email, tên của bạn, v.v… Sau đó nhấn Next.
Nếu bạn khai báo đầy đủ, cửa sổ thông báo khai báo thành công xuất hiện, nhắc nhở bạn mã số sử dụng đã được gửi đến địa chỉ email mà bạn vừa khai báo trong phần đăng ký. Bạn sẽ sử dụng tên và mã số được nêu trong thư để đăng nhập vào chương trình Google Earth Pro. Sau đó, bạn hãy nhấn chuột vào liên kết Download Google Earth Pro để tải về bộ cài đặt chương trình. Việc cài đặt Google Earth Pro diễn ra rất nhanh và đơn giản. Bạn chọn chế độ Complete để cài đặt toàn bộ chức năng của phần mềm này.
SỬ DỤNGĐăng nhập
Bây giờ bạn đã có thể khám phá các địa danh trên thế giới thông qua phần mềm địa cầu ảo 3D này rồi. Các bạn đừng quên vào hộp thư của mình để nhận tên đăng nhập và mã số sử dụng phiên bản Google Earth Pro trong 7 ngày do Google gửi đến cho bạn. Sau đó, tại màn hình Desktop, bạn nhấn chuột vào shortcut Google Earth Pro.
Tại cửa sổ đăng nhập, bạn nhập vào tên đăng nhập trong ô Username và mã số sử dụng trong ô License Key. Sau đó nhấn vào nút Login.
Chọn Server và Port như các giá trị mặc định và nhấn Login.
Theo khuyến cáo của phần mềm, bạn nhấn Yes để chọn chế độ DirectX.
Nhấn Exit để thoát ra và khởi động lại chương trình trong chế độ DirectX.
Sử dụng
Màn hình làm việc
Đầu tiên các bạn làm quen với màn hình làm việc chính của chương trình Google Earth Pro. Có thể chia màn hình làm việc này thành 3 phần:
Khung bên trái:
Phía trên cùng là thanh menu
Dưới thanh menu là các thẻ Fly To, Local Search và Directions có chức năng liên quan đến tìm kiếm vị trí trên địa cầu ảo.
Ô Places liệt kê các địa danh do người dùng hoặc chương trình đưa vào.
Ô Layers cung cấp đa dạng các loại dữ liệu thông tin địa lý mà bạn có thể chọn cho hiển thị trên bản đố, như dữ liệu đường bộ, địa hình, hay cao ốc.
Khung dưới màn hình:
Cho phép lựa chọn hiển thị một số thông tin thường dùng.
Các nút điều hướng để di chuyển hay thay đổi góc nhìn.
Các tiện ích như in, gửi email.
Khung hiển thị trái đất:
Chiếm phần lớn diện tích màn hình.
Thể hiện các thông tin địa lý bằng hình ảnh 2D hoặc 3D lấy từ ảnh vệ tinh, các ảnh chụp trên không và từ hệ thống thông tin địa lý GIS.
Sử dụng con chuột để xem bản đồ
Bạn chỉ cần sử dụng con chuột có nút cuộn ở giữa là có thể điều chỉnh và xem bản đồ ở mọi góc độ. Bạn nhấn giữ phím trái chuột (hình bàn tay mở chuyển sang nắm) và di chuyển con chuột để xem theo mọi hướng mà bạn muốn. Bạn có thể nhấn phím trái + di chuyển + thả nhanh chuột để hình ảnh trôi tự động hoặc xoay quả địa cầu tự động.
Để phóng to / thu nhỏ bạn có thể dùng nút cuộn.
Để xoay hình, bạn nhấn nút cuộn và kéo chuột sang trái hoặc sang phải.
Để thay đổi độ nghiêng, bạn nhấn nút cuộn và kéo chuột đến góc nhìn mong muốn.
Một số sử dụng cơ bản
Fly To: xem tổng quát địa hình của vùng từ trên cao.
Lưu vào Places: lưu lại những vị trí đã tìm thấy.
Local Search: tìm một vị trí theo tên địa danh.
Directions: tìm đường đi trong các thành phố
Tính khoảng cách, diện tích.
Trang Chính 
